美国有线电视新闻网(CNN)11日刊文宣称,今年7月中国宣布对稀有金属镓和锗实行出口管制是对供应链的干扰,表明中国在关乎科技的未来“贸易战”中拥有强大武器。对此,12日接受《环球时报》记者采访的专家认为,中国管制镓和锗的出口主要是出于自身考量,并非针对他国。
CNN渲染称,中国在镓和锗的生产方面已经垄断了至少十年。美国地质调查局的数据显示,去年,中国占全球镓产量的98%和精炼锗产量的68%。接着,CNN借分析师的话渲染称,如果中国最终阻止大量镓和锗出口,就会直接导致供应中断。澳大利亚悉尼科技大学副教授玛丽娜·张(音)表示,虽然美国及其盟国有其他供应选择,但建立独立的镓和锗加工供应链可能需要超过200亿美元的“惊人”投资且开发可能需要数年时间。
镓和锗被美国列入35种关键矿产目录,也被欧盟列入61种关键原材料目录。7月3日,中方宣布将从8月起对镓和锗相关物项实施出口限制后,美国、日本、荷兰等镓和锗主要进口国广泛关注相关限制措施,并做出反应。彭博社报道称,美国国防部发现美军“缺乏镓的储备”,表示要从现有的其他产品废物流中回收镓。日本也在寻找新的供应来源。美国“政治新闻网”报道称,8月,日本高级官员接连访问纳米比亚、安哥拉等非洲国家。日本时任经产相西村康稔声称,考虑到中国对半导体行业使用的镓和锗的出口实施了新的限制,因此“迫切需要建立替代供应网络,以减少对中国的过度依赖”。
不过,美西方的“努力”效果似乎并不明显。“政治新闻网”称,尽管西方政策制定者已将关键矿产贸易视为一种风险,但解决这些依赖性的进展有限。挑战在于,私营企业自然会购买最便宜的矿产,而中国的垄断地位使其能够为某些材料设定价格,以保证竞争对手“无路可走”。价格报告机构“快捷市场”公司称,在中国境外启动新生产需要资金和时间。“但现在谈论很多,行动很少”。
中国社科院世界经济与政治研究所研究员高凌云12日对《环球时报》记者表示,中国管制镓和锗的出口主要是考虑到国内的因素,包括保障产业安全、减少这些元素加工对环境的损害等等,并不是作为反制措施,将经贸问题政治化以报复或者针对任何国家。相反,美西方目的明确地想把中国排挤出全球供应链。高凌云说,以美国为代表的西方国家在金属,特别是稀土方面对中国的依赖由来已久,它们也一直在寻找替代中国的供应源,但这并不容易。因为中国不论是在元素储量还是提炼技术方面,都非常领先。西方国家即便找到矿源,提炼的技术也是一道槛。